Υπάρχουν διαδρομές που ξεδιπλώνονται σταδιακά και άλλες που, εκ των υστέρων, μοιάζουν σχεδόν προδιαγεγραμμένες, καθοδηγούμενες διακριτικά από ένα πρώιμο πάθος που δεν ξεθωριάζει ποτέ. Για τη Μαρία Λαφαζάνη, το ερώτημα δεν ήταν ποτέ αν θα ακολουθούσε τον δρόμο της κλινικής επιστήμης, αλλά μέχρι πού θα την οδηγούσε. «Το όραμά μου να δημιουργήσω ένα κλινικό εργαστήριο ξεκίνησε από την αγάπη μου για αυτόν τον τομέα ήδη από νεαρή ηλικία», αναφέρει η 32χρονη επιστήμονας.
Ακολούθησαν σπουδές Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Έσεξ, μεταπτυχιακές σπουδές στη Μοριακή Βιολογία και Ιολογία στο Imperial College London, και στη συνέχεια μια περίοδος ουσιαστικής επαγγελματικής εμβάθυνσης στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο «Αττικόν» στην Αθήνα. Εκεί, μέσα από τέσσερα χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης, εργάστηκε στους τομείς της ανοσολογίας, αιματολογίας, βιοχημείας και μικροβιολογίας, κλάδοι που αργότερα θα συνέκλιναν στη δική της επαγγελματική πορεία.
Τον Νοέμβριο του 2020, το μακροχρόνιο αυτό όραμα πήρε απτή μορφή. Επιστρέφοντας στην Κύπρο, ίδρυσε το δικό της κλινικό εργαστήριο στη Λάρνακα, μαζί με τρία αιμοληπτικά κέντρα σε Λιβάδια, Ορόκλινη και στο κέντρο της πόλης. Δεν επρόκειτο απλώς για μια επιχειρηματική πρωτοβουλία, αλλά για την υλοποίηση μιας προσεκτικά διαμορφωμένης φιλοδοξίας. Σήμερα, τα «Κλινικά Εργαστήρια Μαρία Λαφαζάνη» είναι συμβεβλημένα με το Γενικό Σύστημα Υγείας (ΓεΣΥ) και διαθέτουν πιστοποίηση κατά το διεθνώς αναγνωρισμένο πρότυπο ISO 15189.
Ωστόσο, για τη κ. Λαφαζάνη, η ουσία της δουλειάς της υπερβαίνει κατά πολύ τις πιστοποιήσεις. Εδράζεται στους ανθρώπους, στις καθημερινές, ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις που καθορίζουν την υγειονομική φροντίδα στην πιο άμεση μορφή της. Και η ίδια η τοποθεσία της έχει διαδραματίσει έναν διακριτικό αλλά καθοριστικό ρόλο σε αυτή την εμπειρία: «Η Λάρνακα έχει επηρεάσει σημαντικά την πορεία μου μέσα από την άμεση σύνδεσή μου με την τοπική κοινωνία», σημειώνει. «Το επαγγελματικό περιβάλλον της πόλης, αν και απαιτητικό, παραμένει ανθρωποκεντρικό και υποστηρικτικό, προσφέροντας τη βάση για μια σταθερή και υπεύθυνη πορεία», προσθέτει. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, η εμπιστοσύνη δεν είναι μια αφηρημένη έννοια, αλλά μια καθημερινή πρακτική, που οικοδομείται με υπομονή στον χρόνο. Όπως επισημαίνει, «η εμπιστοσύνη είναι θεμελιώδης και καλλιεργείται καθημερινά μέσα από συνέπεια, υπευθυνότητα και ουσιαστική προσωπική επαφή».
Οι απαιτήσεις του επαγγέλματος είναι αδιάκοπες. Η επιστήμη εξελίσσεται, οι τεχνολογίες προχωρούν και η γνώση πρέπει να ανανεώνεται διαρκώς. «Ο τομέας μας απαιτεί συνεχή επιστημονική εκπαίδευση και διαρκή προσαρμογή σε νέα δεδομένα και τεχνολογίες», εξηγεί. Ωστόσο, αντί να το αντιμετωπίζει ως βάρος, το θεωρεί ουσιώδες στοιχείο πειθαρχίας, ένα στοιχείο που ενισχύει το αίσθημα ευθύνης της απέναντι σε όσους της εμπιστεύονται την υγεία τους.
Πέρα από το δικό της εργαστήριο, το βλέμμα της στρέφεται ολοένα και περισσότερο προς την πόλη που την περιβάλλει, την οποία αντιλαμβάνεται ως έναν τόπο σε εξέλιξη. «Η Λάρνακα φαίνεται να εξελίσσεται ραγδαία, κάτι που είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για τους κατοίκους της», παρατηρεί, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η πορεία αυτή δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Κατά την άποψή της, υπάρχει σημαντικό περιθώριο ενίσχυσης της καινοτομίας, όχι μόνο μέσα από υποδομές, αλλά και μέσα από μια ευρύτερη κουλτούρα συνεργασίας.
«Μέσα από στοχευμένες ενέργειες και μια συλλογική προσέγγιση, η πόλη μας μπορεί να εξελιχθεί σε ένα περιβάλλον που όχι μόνο στηρίζει, αλλά και εμπνέει τη νέα γενιά να προχωρήσει με αυτοπεποίθηση», αναφέρει. Σε αυτό το σημείο, η οπτική της αποκτά μια σαφή γενεακή διάσταση. Ως μέλος της γενιάς των millennials, αντιλαμβάνεται πλήρως τόσο τις ευκαιρίες όσο και τα κενά που χαρακτηρίζουν το σημερινό τοπίο.
«Ως millennial, θα ήθελα να δω περισσότερες ευκαιρίες για νέους επιστήμονες, ώστε να μπορούν να δημιουργούν χωρίς εμπόδια και να συμβάλλουν ουσιαστικά τόσο στην τοπική κοινωνία όσο και στη χώρα συνολικά», καταλήγει.
Τελικά, η ιστορία της Μαρίας Λαφαζάνη είναι μια ιστορία επιστροφής και δημιουργικής συνέχειας, μια διαδρομή που κλείνει τον κύκλο της χωρίς ποτέ να μένει στάσιμη. Είναι η πορεία ενός ανθρώπου που επέστρεψε στον τόπο του όχι μόνο για να ασκήσει την επιστήμη του, αλλά για να τη ριζώσει μέσα στην κοινότητα και να αναβαθμίσει τα πρότυπά της.
*Οι πρωταγωνιστές του επιχειρείν αλλάζουν. Τη δύναμη των σημαντικών αποφάσεων αναλαμβάνει πλέον η νέα γενιά επιχειρηματιών, οι Gen Z & Millennials. Η IMH παρουσιάζει το εντυπωσιακό Gen Z & Millennial Project: Η Νέα Γενιά Επιχειρηματικών Ηγετών της Κύπρου, με στόχο να εντοπίσει, να κατανοήσει και να αναδείξει τους νέους movers and shakers της αγοράς.
Το project υλοποιείται με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, της Τράπεζας Κύπρου, της PwC και της Cablenet, με την Toyota ως mobility partner, με την στήριξη της Αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Κύπρο, και την IMR ως υποστηρικτή.
